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Text File  |  1989-01-27  |  25KB  |  389 lines
  1. (Part 3 of 8)
  2.  
  3.      ************************************************************
  4.                          YOGA FOR YAHOOS.
  5.  
  6.                     THIRD LECTURE.     NIYAMA.
  7.      ************************************************************
  8.  
  9.      Do what thou wilt shall be the whole of the Law.
  10.  
  11.      1.  The subject of my third lecture is Niyama.  Niyama?  H'm! 
  12. The inadequacy of even th noblest attempts to translate these wretch-
  13. ed Sanskrit words is now about to be delightfully demonstrated.  The
  14. nearest I can get to the meaning of Niyama is 'virtue'!  God help us
  15. all!  This means virtue in the original etymological sense of the
  16. word -- the quality of manhood; that is, to all intents and purposes,
  17. the quality of godhead.  But since we are translating Yama 'control,'
  18. we find that our two words have not at all the same relationship to
  19. each other that the words have in the original Sanskrit; for the
  20. prefix 'ni' in Sanskrit gives the meaning of turning everything
  21. upside down and backwards forwards, -- as *you* would say, Hysteron
  22. Proteron -- at the same time producing the effect of transcendental
  23. sublimity.  I find that I cannot even begin to think of a proper
  24. definition, although I know in my own mind perfectly well what the
  25. Hindus mean; if one soaks oneself in Oriental thought for a suffi-
  26. cient number of years, one gets a spiritual apprehension which it is
  27. quite impossible to express in terms applicable to the objects of
  28. intellectual apprehension; it is therefore much better to content
  29. ourselves with the words as they stand, and get down to brass tacks
  30. about the practical steps to be taken to master these preliminary
  31. exercises.
  32.      2.  It will hardly have escaped the attentive listener that in
  33. my previous lectures I have combined the maximum of discourse with
  34. the minimum of information; that is all part of my training as a
  35. Cabinet Minister.  But what does emerge tentatively from my mental
  36. fog is that Yama, taking it by long and by large, is mostly negative
  37. in its effects.  We are imposing inhibitions on the existing current
  38. of energy, just as one compresess a waterfall in turbines in order to
  39. control and direct the natural gravitational energy of the stream.
  40.      3.  It might be as well, before altogether leaving the subject
  41. of Yama, to enumerate a few of the practical conclusions which follow
  42. from our premiss that nothing which might weaken or destroy the
  43. beauty and harmony of the mind must be permitted.  Social existence
  44. of any kind renders any serious Yoga absolutely out of the question;
  45. domestic life is completely incompatible with even elementary prac-
  46. tices.  No doubt many of you will say, 'That's all very well for him;
  47. let him speak for himself; as for me, I manage my home and my busi-
  48. ness so that everything runs on ball bearings.'  Echo answers . . .
  49.      4.  Until you actually start the practice of Yoga, you cannot
  50. possibly imagine what constitutes a disturbance.  You most of you
  51. think that you can sit perfectly still; you tell me what artists'
  52. models can do for over thirty-five minutes.  They don't.  You do not
  53. hear the ticking of the clock; perhaps you do not even know whether a
  54. typewriter is going in the room; for all I know, you could sleep
  55. peacefully through an air-raid.  That has nothing to do with it.  As
  56. soon as you start the practices you will find, if you are doing them
  57. properly, that you are hearing sounds which you never heard before in
  58. your life.  You become hypersensitive.  And as you have five external
  59. batteries bombarding you, you get little repose.  You feel the air on
  60. your skin with about the same intensity as you would previously have
  61. felt a fist in your face.
  62.      5.  To some extent, no doubt, this fact will be familiar to all
  63. of you.  Probably most of you have been out at some time or other in
  64. what is grotesquely known as the silence of the night, and you will
  65. have become aware of infinitesimal movements of light in the dark-
  66. ness, of elusive sounds in the quiet.  They will have soothed you and
  67. pleased you; it will never have occurred to you that these changes
  68. could each one be felt as a pang.  But, even in the earliest months
  69. of Yoga, this is exactly what happens, and therefore it is best to be
  70. prepared by arranging, before you start at all, that your whole life
  71. will be permanently free from all the grosser causes of trouble.  The
  72. practical problem of Yama is therefore, to a great extent, 'How shall
  73. I settle down to the work?'  Then, having complied with the theoreti-
  74. cally best conditions, you have to tackle each fresh problem as it
  75. arises in the best way you can.
  76.      6.  We are now in a better position to consider the meaning of
  77. Niyama, or virtue.  To most men the qualities which constitute Niyama
  78. are not apprehended at all by their self-consciousness.  These are
  79. positive powers, but they are latent; their development is not merely
  80. measurable in terms of quantity and efficiency.  As we rise from the
  81. coarse to the fine, from the gross to the subtle, we enter a new (and
  82. what appears on first sight to be an immeasurable) region.  It is
  83. quite impossible to explain what I mean by this; if I could, you
  84. would know it already.  How can one explain to a person who has never
  85. skated the nature of the pleasure of executing a difficult figure on
  86. the ice?  He has in himself the whole apparatus ready for use; but
  87. experience, and experience only, can make him aware of the results of
  88. such use.
  89.      7.  At the same time, in a general exposition of Yoga, it may be
  90. useful to give some idea of the functions on which those peaks that
  91. pierce the clouds of the limitations of our intellectual understand-
  92. ing are based.
  93.      I have found it very useful in all kinds of thinking to employ a
  94. sort of Abacus.  The schematic representation of the universe given
  95. by astrology and the Tree of Life is extremely valuable, especially
  96. when reinforced and amplified by the Holy Qabalah.  This Tree of LIfe
  97. is susceptible to infinite ramifications, and there is no need in
  98. this connectin to explore its subtleties.  We ought to be able to
  99. make a fairly satisfactory diagram for elementary purposes by taking
  100. as the basis of our illustration the solar system as conceived by the
  101. astrologers.
  102.      I do not know whether the average student is aware that in
  103. practice the significations of the planets are based generally upon
  104. the philosophical conceptions of the Greek and Roman gods.  Let us
  105. hope for the best, and go on!
  106.      8.  The planet Saturn, which represents anatomy, is the skele-
  107. ton:  it is a rigid structure upon which the rest of the body is
  108. built.  To what moral qualities does this correspond?  The first
  109. point of virtue in a bone is its rigidity, its resistance to pres-
  110. sure.  And so in Niyama we find that we need the qualities of abso-
  111. lute simplicity in our regimen; we need insensibility; we need
  112. endurance; we need patience.  It is simply impossible for anyone who
  113. has not practised Yoga to understand what boredom means.  I have
  114. known Yogis, men even holier than I, (*no! no!*) who, to escape from
  115. the intolerable tedium, would fly for refuge to a bottle party!  It
  116. is a 'physiological' tedium which becomes the acutest agony.  The
  117. tension becomes cramp; nothing else matters but to escape from the
  118. self-imposed constraint.
  119.      But every evil brings its own remedy.  Another quality of Saturn
  120. is melancholy; Saturn represents the sorrow of the universe; it is
  121. the Trance of sorrow that has determined one to undertake the task of
  122. emancipation.  This is the energising force of Law; it is the rigidi-
  123. ty of the fact that everything is sorrow which moves one to the task,
  124. and keeps one on the Path.
  125.      9.  The next planet is Jupiter.  This planet is in many ways the
  126. opposite of Saturn; it represents expansion as Saturn represents
  127. contraction; it is the universal love, the selfless love whose object
  128. can be no less than the universe itself.  This comes to reinforce the
  129. powers of Saturn when they agonise; success is not for self but for
  130. all; one might acquiesce in one's own failure, but one cannot be
  131. unworthy of the universe.  Jupit